Un altro parametro fondamentale per valutare le prestazione di un convertitore ADC è il suo tempo di conversione (conversion time). In pratica il tempo di conversione è una misura di quanto tempo impiega il convertitore per effettuare una singola conversione.
Tale tempo è molto variabile a seconda del tipo di convertitore utilizzato (e del suo prezzo!). Nella pratica si va da convertitori "lenti", con tempo di conversione intorno a qualche millesimo di secondo, a convertitori ultra veloci che arrivano ad alcuni nanosecondi di tempo di conversione.
Il tempo di conversione di un ADC è importante poiché il suo valore limita la massima frequenza di campionamento che è possibile usare con quel dato convertitore.
Infatti il Tcampionamento = 1/fcampionamento deve essere necessariamente maggiore del tempo di conversione del convertitore:
Tcampionamento > Tconversione
Per esempio, usando un convertitore con Tconversione = 1 µs, il tempo minimo di campionamento sarà pari a 1 µs e di conseguenza la massima frequenza di campionamento sarà nel nostro caso:
fmaxcampionamento = 1/Tconversione = 1 MHz
Per questa ragione su molti fogli tecnici non viene indicato il tempo di conversione del convertitore, ma al suo posto la massima frequenza di campionamento (sampling rate) che è possibile usare con quel dato convertitore). Ovviamente
Tconversione = 1/fmaxcampionamento
In realtà, in molti casi pratici, la massima frequenza di campionamento risulta notevolmente inferiore a 1/Tconversione e questo a causa della variazione del segnale di ingresso durante la conversione stessa (come vedremo nella prossima lezione).
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