Dato che, come abbiamo visto, banda passante e banda oscura in un filtro non sono separate nettamente, è dunque necessario stabilire, in modo arbitrario, una frequenza limite convenzionale. Con ciò si intende affermare che il confine fra banda passante e banda oscura non è una proprietà fisica “naturale” del sistema, ma è un limite scelto per comodità e per convenienza di studio.
Il limite convenzionale fra banda passante e banda oscura viene detto frequenza di taglio del filtro. Per ragioni che non possono essere trattate in questa sede, la frequenza di taglio viene definita come quel valore di frequenza in corrispondenza del quale il modulo risulta attenuato di radice di due volte rispetto al valore in banda passante (cioè rispetto al guadagno di banda-passante).
Consideriamo per esempio il filtro passa-basso della figura seguente:
Il procedimento generale per il calcolo della frequenza di taglio di un sistema è dunque il seguente:
Se i valori del modulo della risposta in frequenza vengono rappresentati in decibel, per effettuare il calcolo della frequenza di taglio occorre considerare il fatto che:
In pratica dunque, per le proprietà del logaritmo, il valore in decibel del modulo in corrispondenza della frequenza di taglio è uguale al valore in banda passante diminuito di 3 dB. In figura seguente è mostrato il grafico bilogartmico dello stesso sistema della figura precedente:
Si osservi che il modulo alle basse frequenze vale circa 9,5 dB. Infatti
20 log(3) = 9,5 dB
Per determinare la frequenza di taglio occorre diminuire il valore precedente di 3 dB (9,5 - 3 = 6,5 dB) e quindi cercare sul grafico il corrispondente valore di ω. Si osservi che ωt sulla scala logaritmica risulta posta a circa 1,85 decadi dall'origine degli assi. Tale valore può essere trasformato in scala lineare per mezzo della funzione inversa del logaritmo. In tale modo si ottiene 101,8 ≈ 70 rad/s Come si può osservare il risultato ottenuto è lo stesso ricavato precedentemente dal grafico in scala lineare.
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